De luchtvaartmaatschappij bevindt zich in een uitdagende situatie. Buurlanden Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en Bahrein sloten hun grenzen én hun luchtruim voor Qatar wegens een politiek conflict. Daardoor vervielen niet alleen vitale vliegroutes, maar sindsdien moet ook flink worden omgevlogen. Ook de inmiddels opgeheven Amerikaanse laptopban had zijn uitwerking.

Topman Akbar Al Baker laat zich desondanks niet uit het veld slaan. “Ik ben er trots op hoe we onze uitbreidingsplannen gewoon ten uitvoer brengen.”

Dit jaar startte Qatar Airways vluchten naar Nice, Skopje en Dublin, met Praag, Kiev en Sohar nog op het programma. Daarnaast werd het aantal vluchten naar Moskou en Colombo verhoogd. Voor volgend jaar staat onder andere een nieuwe lijndienst naar Canberra op het programma. Qatar Airways Cargo had intussen haar handen vol aan het importeren van koeien, om het geïsoleerde land van voedsel te blijven voorzien.

Om de luchtvloot niet werkeloos aan de grond te houden verhuurt Qatar Airways nu negen toestellen aan British Airways en twee aan Royal Air Maroc. Daardoor zijn de verliezen volgens Qatar Airways die ontstaan door het wegvallen van vliegroutes in de regio goeddeels opgevangen.

Of het optimisme van Al Baker gestoeld is op harde feiten moet volgend jaar duidelijk worden in de jaarcijfers. In juni meldde de luchtvaartmaatschappij een omzet van 10,6 miljard dollar en een nettowinst van 538 miljoen dollar over boekjaar 2016, dat in maart eindigde. Kwartaalcijfers maakt Qatar Airways tussentijds niet bekend.