De bedoeling is dat de A350’s vanaf het vierde kwartaal van 2025 in de vloot komen van Singapore Airlines (SIA). Daarmee wordt het de eerste luchtvaartmaatschappij die met dit type gaat vliegen. Tegelijkertijd zullen vanaf dat moment zeven Boeing 747-400F’s de SIA-vloot verlaten. Die toestellen zijn tegen die tijd gemiddeld 22 jaar oud.

Dankzij de intentieverklaring van SIA heeft Airbus een eerste gerenommeerde luchtvaartmaatschappij als klant voor de recent gelanceerde A350F weten te strikken. De Europese vliegtuigbouwer troeft daarmee Boeing af, dat de 777F in aanbieding heeft.

Dat de keuze van de SIA op de A350F valt is geen verrassing. De maatschappij is al sinds 2016 een fervent gebruiker van de passagiersversie van de A350. Met 56 afgeleverde toestellen heeft SIA zelfs ’s werelds grootste A350-vloot.

Zuinig alternatief
Airbus heeft de A350F als een zuinig alternatief in de markt gezet voor vrachtvliegtuigen die geschikt zijn voor de lange afstand. Dankzij een dertig ton lager startgewicht moet het brandstofverbruik twintig procent lager komen te liggen dan dat van de naaste concurrent, de Boeing 777 Freighter. De maximale payload zal 109 ton bedragen, enkele tonnen meer dan de 777.

Airbus ontving tot nu toe orders en toezeggingen voor achttien A350F’s. Naast SIA gaat het om leasemaatschappij ALC (zeven) en het Franse CMA CGM Air Cargo (vier).

De intentieverklaring van SIA betekent overigens niet alleen maar goed nieuws voor Airbus: de Singaporese luchtvaartmaatschappij ziet als onderdeel van de deal af van de aanschaf van vijftien A320neo's en twee A350-900 passagiersvliegtuigen.