LEXINGTON - De vliegers van het zondagochtend (27 augustus) verongelukte vliegtuig van Comair zijn mogelijk vanaf de verkeerde baan opgestegen door een recente wijziging van de taxibanen op Blue Grass Airport bij Lexington. Dat melden Amerikaanse media op basis van informatie van de NTSB. Zowel de oude als de nieuwe taxiroute kruist de korte baan 26 waarvandaan de CRJ200ER per ongeluk probeerde op te stijgen.

Volgens de directeur van de plaatselijke vliegschool is de situatie iets anders dan voorheen. Daardoor is het volgens hem zeker niet uitgesloten dat de vliegers in de war waren gebracht en het toestel de verkeerde baan hebben opgedraaid. Ook waren er wijzigingen aan de baanverlichting aangebracht.

De co-piloot, die de start uitvoerde, was er waarschijnlijk niet van op de hoogte dat de verlichting van de lange baan 26 weer volledig operationeel was nadat deze afgelopen vrijdag nog gedeeltelijk was uitgeschakeld. Hij is de enige overlevende van de crash en ligt zwaargewond in het ziekenhuis. In totaal kwamen 49 mensen om het leven.

Uit gegevens van de cockpit voice recorder blijkt dat de piloten spraken over de afwezigheid van baanverlichting op de verkeerde baan 26, maar dat ze dit niet aan de enige verkeersleider op Blue Grass Airport hebben gemeld. Ook de verkeersleider heeft niet gemerkt dat het toestel vanaf de verkeerde baan opsteeg. Er is tijdens de start geen contact meer geweest tussen de verkeersleider en de cockpit.

Uit bandensporen blijkt dat het toestel pas opsteeg voorbij het einde van de baan. Daarbij werden enkele hekken en bomen geraakt. Ongeveer een kilometer verder crashte het toestel in een veld en vloog in brand.