DRIEBERGEN - Voor veel passagiers een bekend fenomeen: heb je op de website van een luchtvaartmaatschappij net een leuk tarief gevonden, blijkt het exclusief alle toeslagen te zijn. En komt de prijs van het ticket op 196 euro uit, in plaats van de verwachte 129. Toch wel teleurgesteld pak je de creditcard en selecteer je het kaarttype waarmee je wilt betalen. Spontaan schiet het vertoonde totaalbedrag de 200 euro voorbij. Creditcardtoeslag. Hoe zit dat nou?

Bij de meeste prijsvechters is het al jaren vaste prik. Betaal je met een creditcard, dan komt er een toeslag bovenop alle andere toeslagen. Ryanair hanteert een toeslag van 2,50 euro per enkele reis. Dat is al een voordeel ten opzichte van veel andere low cost maatschappijen, die geen onderscheid maken tussen een enkele reis of een retourtje. Zo brengen transavia.com en easyJet respectievelijk 6,50 en 7,50 euro in rekening voor het gebruik van een creditcard. Passagiers van Virgin Express treffen het beter: de Belgische prijsvechter rekent niets extra als het ticket ‘op krediet’ wordt gekocht.

De vliegondernemingen lopen tegen kosten aan als hun klanten met creditcards betalen. Ze sluiten contracten af met bedrijven die namens bijvoorbeeld Mastercard of Visa optreden. In Nederland lopen veel van die contracten via PaySquare. “De verkopende partij moet in principe tussen de 1 en 6 procent van het transactiebedrag afstaan aan de creditcardmaatschappij”, legt Simone Pol van PaySquare uit. “Bedrijven met veel creditcardtransacties betalen over het algemeen een wat lager percentage. In sommige gevallen wordt een maximumbedrag vastgelegd. Theoretisch kan er ook een vast bedrag per transactie worden afgesproken, dat dus onafhankelijk van de omvang van de transactie is. Dat laatste gebeurt echter nauwelijks”, aldus Pol.

Vreemd genoeg melden de nodige prijsvechters desgevraagd aan Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl dat ze wel degelijk een vast bedrag per transactie betalen. “Wij rekenen 7,50 euro creditcardtoeslag voor een boeking. Dat is precies het bedrag dat de creditcardmaatschappij ons in rekening brengt”, zegt Ella Broos van easyJet. Ook bij transavia.com werkt het op die manier, laat een woordvoerster weten. “Geen percentages, een vast bedrag.” Europa’s grootste low cost maatschappij Ryanair bevestigt dit eveneens. “De prijs van het ticket doet niet terzake, we moeten altijd een vast bedrag afstaan”, aldus David Gering van Ryanair.

KLM
Vaste bedragen of percentages, luchtvaartmaatschappijen maken zélf uit of ze de kosten aan de passagier doorberekenen. De meer traditionele maatschappijen doen dit over het algemeen niet. KLM vormt hier sinds kort een uitzondering op. Met ingang van augustus rekent ook KLM in het geval van de zogenoemde take-off tarieven een toeslag van 7,50 euro. Per persoon, wel te verstaan. Dus boek je een ticket voor vier personen, dan komt de creditcardtoeslag op 30 euro uit. “Logisch”, vindt KLM-woordvoerder Hugo Baas. “Wij moeten een percentage van het bedrag aan de creditcardmaatschappij afstaan. Dus als er meer personen vliegen, moeten we ook meer betalen. Bij de goedkoopste tarieven berekenen we dat door.”

KLM’s concurrenten vinden een dergelijke toeslag wat minder logisch. British Airways kent geen ‘creditcard surcharge’. Lufthansa en SN Brussels Airlines evenmin. In Nederland vraagt ook Martinair niets extra’s. Zelfs bij KLM’s zustermaatschappij Air France wordt het gebruik van een creditcard niet bestraft. En dat terwijl het overkoepelende bedrijf toch echt Air France-KLM heet. “Eén bedrijf, twee maatschappijen", vindt Hugo Baas. "Ieder moet z’n eigen broek ophouden. We bedienen allebei een eigen markt en bepalen onafhankelijk van elkaar hoe dat het beste kan."

Het gebruik van een creditcard betekent gemak. Niet alleen voor de passagier, maar ook voor de luchtvaartmaatschappij, zegt Simone Pol van PaySquare. “De verkopende partij moet weliswaar voor elke transactie betalen, maar dat levert wel een betalingsgarantie op. Het geld van de verkoop krijgen ze altijd, hoe dan ook. En het kost ze maar weinig administratief werk. Dat wordt allemaal uit handen genomen.”

Volgens Pol zou het daarom onterecht zijn als een vliegmaatschappij administratieve kosten doorberekent onder het mom van een creditcardtoeslag. “In Nederland wordt Mastercard het meest gebruikt. Mastercard vindt dat het bedrag dat doorberekend wordt aan de klant in verhouding moet staan met het bedrag dat de creditmaatschappij van de verkoper vraagt. Als iemand het idee heeft dat er teveel wordt doorberekend bij het betalen met een Mastercard, kan hij of zij daarover bij de verstrekker van de creditcard beklag doen. Dan wordt met de verkopende partij contact opgenomen.”

Bij veel prijsvechters kan trouwens niet aan de creditcardtoeslag worden ontkomen. Wil je echt niet met creditcard betalen, of heb je er geen, dan kan ook vaak bij een callcentre worden geboekt. Het vervelende daarvan: de administratiekosten bedragen een veelvoudige van de creditcardtoeslag.

Door Steven van den Berg