BANGKOK - Phuket Air staakt al zijn langeafstandsvluchten. In plaats daarvan concentreert de maatschappij zich voortaan op enkele binnenlandse diensten en wetleasing, zo melden Thaise media op basis van een verklaring van eigenaar Vikrom Aisiri. De negen Boeing 747-200’s en -300’s in de vloot zullen worden uitgeleasd aan andere maatschappijen.

Dit bericht volgt nadat Phuket Air enkele dagen geleden op een zwarte lijst is geplaatst door de Franse luchtvaartautoriteiten. In het voorjaar kreeg de Thaise luchtvaartmaatschappij een vliegverbod opgelegd door de Britse en Nederlandse luchtvaartinspecties nadat diverse gebreken waren geconstateerd. Eerder deze week beloofde Phuket Air nog verbetering.

Naast de 747’s beschikt Phuket Air over een aantal Boeing 737-200’s en in Japan gebouwde NAMC YS-11’s turboprops. Van de negen Boeing 747’s ondergaan er momenteel vier een onderhoudsbeurt, drie zijn gewetleast aan een maatschappij in het Midden-Oosten, één staat aan de grond in Bangkok en één staat vanwege een betalingsachterstand geparkeerd in Seoel.

Vikrom Aisiri, de eigenaar van Phuket Air, zei in de Thaise media: “Het is te problematisch. We hebben onze les op een harde manier geleerd en we willen hierin niet meer verzeild raken.” Later zou Phuket Air deze worden verzwakt hebben door te melden dat Aisiri op deze manier zijn frustraties over de gehele kwestie liet blijken. Zeker is dat Phuket Air niet snel in het Europese luchtruim kan worden terugverwacht.