KLM is één van de partners in het project dat een Fischer-Tropsch SAF-productiefaciliteit wil opzetten om afval uit de bosbouw om te zetten in hernieuwbare brandstof, zogeheten Sustainable Aviation Fuel (SAF).

Deze eerste fabriek voor de productie van Fischer-Tropsch SAF, geïntegreerd met de bestaande productie van op residuen gebaseerde energie, heeft het potentieel om duurzame brandstoffen van hoge kwaliteit te produceren en de CO2-uitstoot in de luchtvaartsector te verminderen. De bouw van de faciliteit zou als ‘proof of concept’ kunnen dienen voor tal van toekomstige fabrieken. De fabriek kan in 2026 operationeel zijn, met een productievolume van 16 kiloton SAF per jaar.

De huidige generatie vliegtuigmotoren heeft vloeibare brandstoffen nodig. Deze vliegtuigen kunnen niet op korte termijn overschakelen op alternatieve energiebronnen zoals waterstof of elektriciteit, evenmin als de infrastructuur van luchthavens dat kan. SAF is als ‘drop-in fuel’ de oplossing om de CO2-uitstoot in de luchtvaart op korte tot middellange termijn drastisch te verminderen, zonder dat aanpassingen aan infrastructuur of uitrusting nodig zijn.

SAF is nog niet op grote schaal beschikbaar. Het heeft het potentieel om de CO2-uitstoot in zijn pure vorm met 75 tot bijna 100 procent te verminderen, afhankelijk van de combinatie van de gekozen technologie en grondstof, en zolang aan strenge duurzaamheidscriteria wordt voldaan.

"Om in de toekomst te kunnen verduurzamen, zet KLM in op het opschalen van de productie en het gebruik van SAF. Voor meer SAF moeten we ons richten op alle technologieën naast elkaar en de opschaling van productiefaciliteiten stimuleren. De toepassing die wij in Zweden ondersteunen is een belangrijke volgende stap. De huidige technologieën op basis van gebruikt kookvet zullen door schaarste hun grens bereiken en de ontwikkeling van duurzame synthetische SAF heeft nog financiële en technologische hordes te nemen. De technologie die wij in Zweden zullen toepassen is gebaseerd op Fischer-Tropsch-synthese en produceert vliegtuigbrandstof op basis van bosbouwresiduen. Er is veel van dit residu beschikbaar in Zweden en de rest van Europa, waardoor het een veelbelovend project is”, zegt Karel Bockstael, VP Sustainability bij KLM.