LONDEN - Bij diverse internationale luchtvaartmaatschappijen heerst ontevredenheid over het voortdurende brandstoftekort op de luchthaven Londen Heathrow. Sinds de grote brand in het oliedepot in Hemel Hempstead in december, is een derde van de olietoevoer naar Heathrow weggevallen. Maatschappijen moeten daarom met extra veel brandstof aan boord vliegen of extra tussenstops maken.

Ook vanuit de Amerikaanse regering wordt er geklaagd over de huidige situatie. Zo zou het huidige brandstofbeleid op Heathrow in het voordeel van British Airways zijn. American Airlines en United Airlines zijn gedwongen met extra veel brandstof te vliegen op vluchten vanuit de VS naar Londen, om genoeg in de tanks te hebben voor de terugvlucht. Het extra gewicht betekent automatisch extra kosten voor deze maatschappijen.

South African Airways (SAA) heeft bij luchthavenoperator BAA aangedrongen op een snelle oplossing. Vorige week strandde een voor een tankstop in Milaan uitgeweken vliegtuig van SAA vanwege een hevige sneeuwstorm. Het resultaat was een vertraging van maarliefst 36 uur en grote operationele problemen. SA zegt agressief te onderhandelen om een oplossing voor het voortdurende brandstoftekort te forceren.