De komende dagen worden circa twee miljoen reizigers per dag verwacht op de Amerikaanse luchthavens. Beveiligingsautoriteit TSA screende afgelopen zondag al 1,9 miljoen passagiers, een aantal dat de afgelopen 14 maanden niet eerder werd bereikt.

Veel van de reizigers gedurende het lange Memorial Day-weekeinde vliegen zelden. Voor hen zal het in veel gevallen de eerste keer in meer dan een jaar zijn dat ze in een vliegtuig stappen - met sterk veranderde regels zowel op luchthavens als in de lucht. Hoe zij zich aan de nieuwe voorschriften zullen houden, wordt met spanning afgewacht.

Mondkapjesverplichting
Federal Aviation Administration-chef Steve Dickson openbaarde eerder deze week dat het agentschap dit jaar al meer dan 2.500 klachten heeft binnengekregen over zich misdragende passagiers. De meesten willen zich niet houden aan de mondkapjesverplichting. “Zulke getallen hebben we nog nooit gezien”, zei Dickson.

Pas recent zijn mensen massaal vluchten gaan boeken, met name naar strandbestemmingen en naar wandelplekken zoals de bergen. “De vraag is terug”, zegt de CEO van Frontier Airlines, Barry Biffle tegen The Wall Street Journal. “Memorial Day wordt groot; de Fourth of July wordt idioot.”

De VS kennen vier belangrijke vakantieperiodes per jaar. Memorial Day is daar de eerste van. Vooral de verplichting tot het dragen van mondkapjes valt veel vrijheidslievende Amerikanen zwaar. Nu de drukte op vluchten en vliegvelden toeneemt, zou dat tot tijdrovende discussies en andere problemen kunnen leiden, zo is de angst.