GUANGZHOU - Donderdag 5 augustus opent de nieuwe luchthaven Baiyun International bij Guangzhou (Kanton). Na een bouwtijd van vier jaar moet de luchthaven volgens hoofdgebruiker China Southern Airlines é;;;é;;;n van de grootste toegangspoorten tot China worden. Naar verwachting wordt Baiyun een geduchte concurrent van het vlakbij gelegen Hong Kong, dat op twee uur rijden ligt.

Het nieuwe Guangzhou Baiyun International ligt 23 kilometer ten noorden van de oude luchthaven die in 1957 werd geopend. Deze luchthaven, die ook de naam Baiyun draagt, is volgens China Southern na 47 jaar dienst 'als een oud busstation'. De luchthaven kan de enorme groei die de provincie Guangdong momenteel doormaakt simpelweg niet verwerken. In 2003 maakten ruim vijftien miljoen passagiers gebruik van Baiyun en vonden 142.000 starts en landingen plaats. In vluchtfrequenties had Guangzhou daarmee de drukste luchthaven van China.

De nieuwe luchthaven, met twee start- en landingsbanen, is ruim opgezet en heeft een afmeting van zeven bij drie kilometer. De terminal is tussen beide banen gebouwd, bestaande uit é;;;é;;;n hoofdterminal, twee satellietterminals en vier verbindingsbruggen. Het hoofdgebouw, met de vorm van een gigantische triomfboog, heeft een oppervlakte van 350.000 vierkante meter en kan 25 miljoen passagiers per jaar verwerken.

Buitenlandse luchtvaartmaatschappijen die naar Guangzhou vliegen zijn onder andere Air France, Lufthansa, Thai Airways en Garuda Indonesia. China Southern Airlines verbindt Guangzhou en Amsterdam per Boeing 777 twee maal per week, in code-sharing met KLM.