TORONTO - De Air Line Pilots Association (ALPA) is bezorgd over de veiligheid op de luchthaven van Toronto. Afgelopen week schoot daar een Airbus A340 van Air France van de baan, waarna het zo’n 200 meter verderop in een diepe greppel belandde. De ALPA uit nu haar bezorgdheid over de aanwezigheid van een dergelijk obstakel aan het einde van de landingsbaan.

Na het ongeluk met het toestel van Air France gaf de Canadese overheid toe dat de greppel aan het einde van de baan het ongeluk had verergerd doordat het vliegtuig daar doormidden brak. In 1978 belandde een DC-9 van Air Canada in dezelfde greppel nadat de start was afgebroken. Toen kwamen twee inzittenden om het leven.

Niet alleen Toronto Pearson Airport staat op het zorgenlijstje van de ALPA. Ook op andere luchthavens is er volgens de pilotenorganisatie is er niet altijd genoeg ruimte om een incident als met het Air France toestel op te vangen. Zo grenzen op verschillende internationale luchthavens de landingsbanen te dicht bij bebouwing, rivieren of heuvels, aldus de ALPA.

De ALPA stelt voor dat de landingsbanen op alle grote vliegvelden worden voorzien van een Engineered Material Arresting System (EMAS). Hierbij zou een aantal meters beton voorbij het einde van de landingsbaan worden voorzien van een stroef oppervlak, waardoor een doorgeschoten vliegtuig snel en veilig kan worden afgeremd. Proeven hiermee hebben recent zeer bevredigende resultaten opgeleverd.