MADRID - Het eerste voor de Australische luchtmacht bestemde Airbus A330-tankvliegtuig is vrijdag vanuit Europa vertrokken naar de Australische luchtmachtbasis Amberley. Daar zal het toestel maandag aankomen en vervolgens worden overgedragen aan de Royal Australian Air Force (RAAF). Australië heeft bij Airbus vijf A330's van het type Multi Role Tanker Transport (MRTT) besteld.

De A330 MRTT vliegt via Las Vegas McCarran Airport en de luchtmachtbasis Hickam op Hawaï naar 'down under'.

Het tweemotorige tankvliegtuig was al bij Qantas Defence Services in Brisbane gereed gemaakt voor operationeel gebruik, maar werd teruggevlogen naar Madrid om onder andere geschilderd te worden. In juni zal ook de tweede voor de RAAF bestemde A330 MRTT worden afgeleverd. Later dit jaar volgen nog twee toestellen. Het vijfde door de RAAF bestelde tankvliegtuig zal in de loop van 2012 worden afgeleverd.

De A330 gaat in Australische dienst verder onder de naam KC-30A. De RAAF kan met de MRTT niet alleen militaire vliegtuigen bijtanken in de lucht, maar ook vracht en passagiers vervoeren. Aan boord van het toestel is plaats voor 270 militairen.

Van onze redactie