LONG BEACH - Boeing staakt in 2015 de productie van de C-17 Globemaster III. Het viermotorige militaire transportvliegtuig wordt geassembleerd in het Californische Long Beach. Daar zullen nog 22 vliegtuigen van de assemblagelijn lopen voordat de productiefaciliteit wordt gesloten, zo meldt Boeing Defense, Space & Security. Boeing ontvangt niet genoeg orders meer voor de C-17 om het toestel te blijven produceren.
In 2011 moest Boeing al meer dan duizend werknemers ontslaan toen de productie van de C-17 werd verlaagd van veertien naar tien toestellen per jaar.
Het toestel is ontwikkeld door McDonnell Douglas, dat in 1997 door Boeing is overgenomen. Sinds de eerste vlucht van de C-17 in 1991 zijn er 257 vliegtuigen van dit type afgeleverd, waarvan 223 aan de Amerikaanse luchtmacht. De overige 34 C-17’s zijn afgeleverd aan Australië, Canada, India, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk en een samenwerkingsverband van twaalf NAVO-landen.
“Het beëindigen van de C-17 productie was een heel erg moeilijke maar noodzakelijke beslissing”, meldt Dennis Muilenburg, topman van Boeing Defense, Space & Security. Volgens Muilenburg is er overal ter wereld sprake van bezuinigingen op defensiebudgetten. En hoewel er behoefte is aan maar transportcapaciteit, blijven nieuwe orders daardoor uit.
Sequestration
Ook de Amerikaanse sequestration - drastische bezuinigingen bij de Amerikaanse overheid - heeft volgens Muilenburg voor grote moeilijkheden op het gebied van planning geleid. Niet alleen bij de luchtmacht, maar ook bij de totale luchtvaartindustrie. “Deze onzekerheid leidt tot moeilijke beslissingen, zoals het sluiten van de C-17 productielijn.”
Voor meer dan drieduizend werknemers die meebouwen aan de C-17 in Long Beach en op Boeing-faciliteiten in Mesa, Macon en St. Louis wordt gezocht naar ander werk. Vanaf begin 2014 zullen de eerste personeelsreducties plaats vinden. Daarnaast heeft het sluiten van de C-17 productielijn gevolgen voor 650 toeleveranciers in 44 staten. In totaal gaat het daarbij om 20.000 banen. Boeing verwacht dat het sluiten van de productiefaciliteit in Long Beach leidt tot een direct verlies van honderd miljoen dollar.
Van onze redactie
Een C-17 van de Britse Royal Air Force.
