NEW YORK - Een Amerikaan die in november 1968 een passagiersvliegtuig had gekaapt om naar Cuba te kunnen gaan, moet daarvoor vijftien jaar de cel in. Die straf legde een rechtbank in de stad New York hem dinsdag (4 januari) op. Luis Armando Peña Soltren was in 2009 teruggekeerd naar de Verenigde Staten. Bij aankomst in New York werd hij opgepakt.


Tijdens het proces beschreef Peña Soltren hoe hij en drie handlangers het vliegtuig van maatschappij PanAm hadden gekaapt. Het toestel was met ongeveer honderd passagiers onderweg van New York naar Puerto Rico. Anderhalf uur na vertrek zette Peña Soltren een mes op de keel van een stewardess en dreigde hij met een pistool. De wapens had hij in een luiertas aan boord van het vliegtuig weten te krijgen.

Peña Soltren wilde in Cuba zijn zieke vader bezoeken. Na de kaping leefde de man meer dan veertig jaar lang in de communistische staat. Twee medeplichtigen waren in de jaren zeventig veroordeeld tot celstraffen van vijftien en twaalf jaar. Ze zijn al geruime tijd op vrije voeten. Een andere verdachte werd vrijgesproken.

“Deze straf maakt duidelijk dat het recht zal zegevieren, hoe lang het ook duurt. Dit was een gruwelijke misdaad en de straf is passend”, liet het Openbaar Ministerie in Manhattan in een reactie weten.

Peña Soltren gaf zich in oktober 2009 vrijwillig over op de luchthaven JFK bij New York.


(c) Reismedia / ANP