De bedrijven zouden daarmee het Britse consumentenrecht hebben geschonden, aldus de CMA. De mededingingsautoriteit dreigt de zaken aan te spannen omdat Ryanair en British Airways geen geld terugbetaalden aan mensen die tickets hadden maar door toedoen van de lockdown-regels niet konden vliegen.

Tijdens de Covid-19-lockdowns was het voor grote aantallen passagiers ‘legaal onmogelijk’ om te vliegen, meent de CMA. British Airways, eigendom van IAG, bood vouchers en de mogelijkheid tot omboeken aan, bij Ryanair was omboeken de norm.

CMA-baas Andrea Coscelli zei tegen persagentschap Reuters dat het zware weer waarin airlines zich bevinden niet betekent dat consumenten ineens rechteloos zouden zijn. “Klanten hebben in het volste vertrouwen vluchten geboekt die ze buiten hun schuld niet hebben kunnen maken. We vinden zij hun geld moeten terugkrijgen."

Ryanair zegt in een reactie dat haar boekingsvoorwaarden mogen worden nageplozen, en dat het in individuele gevallen wel degelijk geld heeft terugbetaald. British Airways reageert feller: “Het is ongelooflijk dat de regering ons nog harder wil straffen terwijl we al op de grond liggen, nadat we een jaar lang niet hebben mogen vliegen.”

De CMA schrijft de maatschappijen eerst aan. Wordt daaraan geen gevolg gegeven, dan stapt de waakhond naar de rechter.