DEN HAAG - Nederland beschikt, na Zwitserland, over het beste vestigingsklimaat voor Europese hoofdkantoren en scoort zowel goed op kostenfactoren (kantoorkosten, belastingen) als kwalitatieve factoren (infrastructuur). Dit is de conclusie van een onderzoek van Ernst & Young.

Het onderzoek vond plaats in opdracht van staatssecretaris van Economische Zaken Karien van Gennip. Onderzocht werd de populariteit van zeven Europese landen, waaronder Nederland, als vestigingsplaats voor Europese hoofdkantoren.

Aanleiding was een onderhoud (eind vorig jaar) met bestuursvoorzitter Michel Tilmant van bank en verzekeraar ING, waarin hij waarschuwde voor een scenario waarin Nederland en België geconfronteerd zouden worden met een uittocht van Europese hoofdkantoren, met in hun kielzog ook andere activiteiten van diezelfde buitenlandse bedrijven.

Het onderzoek, gebaseerd op onder meer interviews met beslissers van honderd hoofdkantoren, geeft aan dat er geen sprake is van massale verplaatsing van Europese hoofdkantoren. Nederland zag net als de overige onderzochte landen, (België, Luxemburg, Frankrijk, Duitsland, Verenigd Koninkrijk, Zwitserland), behalve Duitsland (grillig patroon) en België (stabiel patroon), een stijging van nieuwe Europese hoofdkantoren in de periode 1997 2000 en een daling in de jaren daarna. Onder de hoofdkantoren bevindt zich geen enkele verplaatsing vanuit Nederland naar een ander land. Drie bedrijven hebben hun hoofdkantoor verplaatst vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Nederland, één bedrijf vanuit Duitsland naar Nederland.

Het Verenigd Koninkrijk is de meest populaire bestemming van Europese hoofdkantoren, met een gemiddeld marktaandeel van meer dan 60% in de periode 1997-2003. Op respectabele afstand volgen Frankrijk (10%), Duitsland (9%), Nederland (8%) en Zwitserland (7%).

Nederland en Zwitserland scoren - gerelateerd aan hun omvang - goed. België heeft een marktaandeel van 5%. Bijna 80% van de projecten is afkomstig uit de Verenigde Staten. Amerikaanse bedrijven blijken, vanwege de taal en Angelsaksische cultuur, een vrijwel utomatische voorkeur voor initiële vestiging in het Verenigd Koninkrijk te hebben.

Als belangrijkste locatiefactor voor de vestiging van een hoofdkantoor wordt de nabijheid tot klanten genoemd. Transport en bereikbaarheid staat op de tweede plaats, gevolgd door kwaliteit en beschikbaarheid van arbeid, belastingen en centrale ligging. De geïnterviewde bedrijven in Nederland waarderen het Nederlandse vestigingsklimaat met een 7,8. Dat komt overeen met het gemiddelde cijfer van de zeven onderzochte landen (7,9). De vestigingen in Frankrijk tonen zich het minst tevreden (6,8). Van hen zou bijna de helft nu een andere locatie kiezen.