NEW YORK - Het Amerikaanse concern General Electric, op luchtvaartgebied ondermeer actief in het verhuren en onderhouden van vliegtuigen én een van ’s werelds grootste producenten van vliegtuigmotoren, belemmert een eerlijke concurrentie op de Amerikaanse luchtvaartmarkt. Dat is althans de beschuldiging die diverse maatschappij het concern ten laste leggen, aldus de Telegraaf.

General Electric Capital Leasing beheert een vliegtuigpark van zo’n 1.300 toestellen. Een groot deel daarvan is verhuurd aan Amerikaanse maatschappijen als US Airways, Delta Air Lines, America West Airlines en Air Canada. Deze maatschappijen verkeren of verkeerden sinds kort in grote financiële problemen. General Electric wist de maatschappijen vaak aanzienlijk financieel te steunen door met voor de maatschappijen voordelige leaseconstructies op de proppen te komen. Critici menen nu dat GE profiteert van de malaise in de luchtvaart en de concurrentie in Amerika blokkeert.

Indien GE sommige maatschappijen niet zou hebben geholpen waren waarschijnlijk enkele van hen nu ten onder gegaan. Maatschappijen als Northwest en Southwest Airlines zouden dit het liefst ook zien gebeuren, in die zin dat dan de huidige overcapaciteit op de Amerikaanse markt zou slinken. Gezondere maatschappijen zouden op die manier niet hoeven op te boksen tegen de kunstmatig in stand gehouden concurrenten.

Aan de andere kant heeft een leasemaatschappij als General Electric er baat bij dat maatschappijen blijven vliegen. Bij grootschalige faillissementen zou de markt overspoeld raken met overtollige toestellen, waardoor de leaseprijzen zouden dalen, zo vindt Bill Warlick van marktonderzoeker Fitch Ratings.