GENEVE - Het aantal passagiers dat door de leden van luchtvaartorganisatie IATA wordt vervoerd neemt in groei terug. Werden over de eerste acht maanden van 2005 al zo’n 8 procent minder passagiers vervoerd dan vorig jaar, zo bleef ook augustus achter bij de verwachtingen. Volgens de IATA is dit vooral te wijten aan de hoge brandstofprijzen.

“De vrachtmarkt was al wat aan het terugvallen, maar nu zien we ook dat de passagiersmarkt wordt beïnvloed door de extreem hoge brandstofprijzen”, zo zegt IATA-topman Giovanni Bisignani. “Waar juli nog een recordgroei van 8,5 procent liet zien krimpt de groei juist in augustus.” Alhoewel in die maand 6,1 procent meer passagiers werden vervoerd en de bezettingsgraad rond de 79 procent lag ziet Bisignani toch een zwakker vervoersjaar voor zich.

Volgens statistieken van de IATA zijn vooral traditionele Noord-Amerikaansen en Europese maatschappijen de dupe van de hoge olieprijzen. Door duurdere tickets neemt de vraag hiernaar af. Maatschappijen in het Midden-Oosten lijken vooralsnog minder last te hebben van de hoge brandstofprijzen.

Volgens Bisignani kunnen veel Westerse maatschappijen de hoge uitgaven voor brandstof nog redelijk compenseren door brandstoftoeslagen te heffen, maar ook die kan niet oneindig worden verhoogd. Naar verwachting geven alle maatschappijen bij elkaar dit jaar zo’n 81 miljard euro uit aan brandstof.