EINDHOVEN - Een Fokker 60-detachement van de Koninklijke Luchtmacht vertrekt maandag 26 januari naar Jordanië. Het transporttoestel zal vanaf 1 februari tot 1 augustus hulpverleners, vooral VN-personeel, en ook hulpgoederen tussen Jordanië en verschillende steden in Irak vervoeren. De Fokker 60 wordt gestationeerd op Marka International Airport in Amman. Ten behoeve van het transport en de ondersteuning van de humanitaire missie worden twintig luchtmachters in Jordanië gestationeerd. De United Nations Humanitarian Air Service (UNHAS), een agentschap van het World Food Programme (WFP) van de Verenigde Naties, organiseert luchttransportcapaciteit zoals het vervoer van zowel hulpverleners als humanitaire goederen. UNHAS heeft Nederland gevraagd een militair toestel beschikbaar te stellen voor luchttransport vanuit Jordanië naar Basra, Erbil en Bagdad in Irak. Het afgelopen halfjaar heeft België hiervoor een transportvliegtuig beschikbaar gesteld. Het luchttransport is nodig, omdat de Verenigde Naties sinds de aanslagen haar internationale staf grotendeels uit Irak heeft teruggetrokken. Op vrijdag 19 december heeft het kabinet op voorstel van minister Van Ardenne voor Ontwikkelingssamenwerking en van minister Kamp van Defensie besloten een Fokker 60 van de luchtmacht beschikbaar te stellen om humanitaire hulpprojecten in Irak door te kunnen laten gaan. Het WFP neemt de bijkomende kosten van de uitzending voor zijn rekening. De Fokker 60 is een verlengde versie van de Fokker 50 en kan passagiers en/of vracht vervoeren. Kenmerkend voor de Fokker 60 is een grote laaddeur en een versterkte laadvloer om grotere uitrustingsstukken te kunnen vervoeren, zoals bijvoorbeeld vracht op pallets. Laden en lossen is mogelijk zonder gebruik te maken van vliegveldfaciliteiten. Daarnaast is het toestel geschikt voor medische evacuatievluchten en parachutedroppings. De toestellen zijn uitgerust met zelfbeschermingapparatuur tegen infrarood- en radargeleide raketten. De Fokker 60 is ingedeeld bij het 334 Squadron op de vliegbasis Eindhoven.