VOLKEL - De Nederlandse staatssecretaris Van der Knaap (Defensie) heeft woensdag toegezegd dat Volkel, gemeente Uden, nog voor de zomer kan rekenen op een milieueffectrapportage (MER) over alternatieve vliegroutes van de nabijgelegen vliegbasis. Daarmee komt mogelijk een einde aan de bouwstop die sinds 1980 geldt voor het sterk vergrijzende kerkdorp.

Defensie is bereid om de F-16's via een andere route te laten vliegen, zodat een deel van de dorpskern buiten de geluidscontouren komt te liggen. Sinds 1998 wordt de inwoners van Volkel al beloofd dat de MER-rapportage afkomt, maar tot op heden is er niets gebeurd.

Van der Knaap beloofde dat het MER-rapport voor 1 juli klaar is.

Dat het zo lang heeft geduurd, ligt volgens de staatssecretaris aan de nieuwe normen luchtkwaliteit die vanaf 2005 zijn ingevoerd. Ook het MER-rapport voor de vliegbasis Eindhoven moest eerst af.

De 3600 inwoners van Volkel zijn opgetogen door het nieuws. De voorzitter van de dorpsraad, Theo van Duijnhoven, is optimistisch.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat het MER-rapport ons nieuwe kansen gaat bieden."

De staatssecretaris was onder de indruk van het protest van de Volkenaren in een overvol gemeenschapshuis. "Dit was een roep om hulp. En die kan ik als goede buurman niet weigeren. De relatie tussen Volkel en de vliegbasis is zeer goed. Heel anders dan in Schinveld, waar de bevolking en Defensie tijdens de demonstraties lijnrecht tegenover elkaar stonden."

Wethouder R. Peerenboom wil dat de gemeente Uden zeggenschap krijgt in de nieuwe plannen. Hij pleitte voor seniorenwoningen in het centrum en de zogeheten Niemes-variant waarbij een nieuwe woonwijk aan de rand van het dorp komt. "Als het MER-rapport ongunstig voor ons uitvalt, dreigt Volkel te veranderen in een spookstad. Ouderen zitten vast aan hun veel te grote huis, jongeren trekken weg bij gebrek aan woningen en sociale voorzieningen verdwijnen."

Sinds 1980 de eerste geluidscontouren werden ingesteld, is het inwonersaantal met 500 mensen afgenomen.

(c) ANP