NOORDWIJK - De Technische Universiteit Delft heeft maandag een nieuw Micro Air Vehicle met klapperende vleugels gepresenteerd onder de naam Delfly Explorer. Deze 'kleinste autonome drone' is, zo zegt de TU Delft, geschikt om binnen gebouwen kleine voorwerpen te transporteren of kan door de brandweer of politie worden ingezet bij verkenning in gevaarlijke situaties. Luchtvaartnieuws.nl was aanwezig bij een demonstratie van de Delfly Explorer, die is gebaseerd op eerder gebouwde versies met vaste vleugels.

Ingenieur Bart Remes houdt zijn 'baby' van amper twintig gram, luisterend naar de naam DelFly Explorer op zijn vlakke hand. Hij frunnikt aan een paar knopjes en hup, daar gaat de drone, ook wel Micro Air Vehicle (MAV) genoemd, klapwiekend omhoog, als een libelle. Het vliegtuigje kan, net als het insect, stil hangen in de lucht. "Dit is de kleinste autonome drone zie er bestaat", zegt Remes, project manager van het MAV-laboratorium, onderdeel van de faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek.

Toekomst
De onderzoekers uit Delft voorspellen een grote toekomst voor de MAV’s, een mini-drone. In de techniek en de regelgeving worden de drones ook wel Remotely Piloted Aircraft System - RPAS genoemd.

"Binnen vijf jaar is de MAV overal in gebruik", voorspelt Remes. Twee heikele kwesties heeft het team van Remes inmiddels opgelost. Ten eerste: de privacy - drones/ MAV's kunnen door kwaadwilligen worden gebruikt om het privédomein van mensen binnen te dringen. "Dat mag niet en het is wettelijk allemaal geregeld. Je kunt niet zomaar een drone opereren."

Het tweede is de verkeersveiligheid - bestaat er gevaar op botsingen met het grote luchtverkeer? Ja, legt Remes uit, dat gevaar is er wel maar de MAV is zo licht dat het toestel 'inherently safe' is: een botsing met een gewoon vliegtuig zou niets uitmaken voor dat vliegtuig. "Elke doodgewone vogel is veel zwaarder dan een MAV."

De Delfly Explorer heeft twee elektronische ogen, bestuurd door een minicomputer, die, vergelijkbaar met de ogen van de mens, 'kijken' waar het toestel binnen gebouwen mee kan navigeren en die intern botsingen met andere voorwerpen voorkomen.

Geen sinecure
Advocaat Arthur Flieger uit Antwerpen deelt de inschatting van de TU Delft dat de RPAS/ MAV groot succes kan hebben. Flieger spreekt tegen Luchtvaartnieuws.nl zelfs over de komst van “een tweede industriële revolutie”. Maar over de privacy en de veiligheid is hij minder optimistisch. "Het goed regelen daarvan is geen sinecure. En er zijn allerlei technieken om alles in het honderd te laten lopen. Terroristen kunnen kapen en gebruiken voor hun doeleinden." Flieger hoopt dat strenge regelgeving en technische snufjes dit zal voorkomen.

Bart Remes onderschrijft dit. Hij wijst erop dat de mobiele telefoon ook een tijd is gezien als 'potentieel wapen'. De gsm kon als ontsteker voor bommen worden gebruikt. Dat gevaar is inmiddels bezworen, het gebruik van mobieltjes in vliegtuigen is nu wijd en zijd toegestaan.

Door Lolke van der Heide