KUALA LUMPUR - Het vermiste vliegtuig van Malaysia Airlines is waarschijnlijk in het zuidelijke deel van het gebied in de Indische Oceaan waar op dit moment gezocht wordt. Dat heeft een Amerikaanse overheidsfunctionaris laten weten aan CNN. De zoekacties naar het verdwenen vliegtuig en de 239 inzittenden gaat inmiddels de twaalfde dag in. Het gebied waarin wordt gezocht is ongeveer net zo groot als het continentale deel van de Verenigde Staten.

In de zuidelijke Indische Oceaan is weinig scheepvaart en eilanden van betekenis zijn er evenmin. De zoekactie is volgens de bron eerder een kwestie van weken dan van dagen. 

Inmiddels zijn 26 landen betrokken bij de zoekactie naar vlucht MH370, die op 8 maart verdween tijdens een vlucht van Kuala Lumpur naar Beijing. Een zoekgebied ligt ten noordwesten van Maleisië en loopt door tot diep in het Aziatische continent. Het andere loopt vanuit Maleisië gezien in zuidwestelijke richting over de Indische Oceaan, en eindigt enkele duizenden kilometers ten westen van Australië.

De Maleisische transportminister Hishammuddin Hussein zei woensdag tijdens een persconferentie echter dat beide zoekgebieden nog van even groot belang zijn. Hij zei verder dat uit onderzoek is gebleken dat gegevens zijn gewist op de vluchtsimulator die de gezagvoerder van vlucht MH370 thuis had. Deskundigen proberen de gegevens nu terug te halen. Of de piloten iets te maken hebben met de verdwijning van het vliegtuig is nog onduidelijk. Ook de mogelijkheid van technisch mankement wordt niet uitgesloten.

Nationaliteiten
De Maleisische regering heeft intussen informatie gekregen over passagiers aan boord van alle nationaliteiten, behalve uit Rusland en Oekraïne. Tot op heden is er bij dat onderzoek niets bijzonders gevonden. Berichten dat het toestel in de uren na de verdwijning zou zijn gezien op de Malediven kloppen volgens de minister niet. Wel bleek dinsdag dat het toestel op 8 maart is gesignaleerd op de Thaise militaire radar.

De zoekactie naar het verdwenen toestel is een race tegen de klok. De ‘zwarte dozen’ van het vliegtuig geven nog dertig dagen na een crash signalen die alleen op een relatief korte afstand kunnen worden opgevangen. Dat betekent dat over achttien dagen de signalen stoppen, als het vliegtuig inderdaad is neergestort.

Helemaal kansloos is het traceren van de zwarte dozen daarna niet: in het geval van de crash met een Airbus A330 van Air France in 2009 werden de cockpit voice recorder en flight data recorder nog na twee jaar uit de Atlantische Oceaan gehaald.

Klik hier voor alle berichtgeving op Luchtvaartnieuws.nl rond de verdwijning van vlucht MH370. 

Van onze redactie