MEMPHIS - Pinnacle Airlines, een regionale vervoerder die in opdracht van Delta Air Lines vliegt, wordt mogelijk door Delta de laan uitgestuurd. De grote opdrachtgever uit Atlanta vindt dat de vliegtuigen van Pinnacle te vaak te laat op hun bestemming arriveren. Als het aan Delta ligt, wordt het contract met ingang van augustus beëindigd. Eerder kreeg ook Mesa Air een dergelijke boodschap te horen.

Volgens Pinnacle is de aangekondigde maatregel onterecht. “Veel factoren die onze aankomsttijden bepalen liggen buiten onze macht”, aldus het bedrijf. De regionale vervoerder vindt bovendien dat Delta het vluchtschema veel te strak heeft gepland.

Pinnacle begon in december 2007 met het uitvoeren van regionale vluchten in opdracht van Delta Air Lines. Voor die operaties - onder de vlag van Delta Connection - werd bij vliegtuigbouwer Bombardier een bestelling van zestien CRJ-900’s geplaatst. Daarvan zijn er inmiddels negen afgeleverd. Pinnacle voert eveneens voor Nortwest Airlines vluchten uit.

Eind mei werd bekend dat Delta ook Mesa Air aan de kant wil schuiven. Net als Pinnacle voert Mesa Air onder de naam Delta Connection korte vluchten in opdracht van Delta uit. Moederbedrijf Mesa Air Group denkt in juli faillissementsbescherming te moeten aanvragen als het daadwerkelijk tot een contractontbinding komt.