Mensen doen graag moeilijk. Badminton spelen kan iedereen bijvoorbeeld in drie uur leren. Na die drie uur kun je al een touwtje tussen twee lantaarnpalen spannen, en een wedstrijd spelen die Wimbledon-achtige aspecten heeft. Drie keer links meppen, en dan één keertje rechts. Zodat de tegenstander het balletje nèt niet haalt. Erg leuk om te doen, en helemaal niet moeilijk.

Maar doen mensen dat? Nee, mensen gaan tènnissen. Een woest-moeilijke vaardigheid, die slechts weinigen goed onder de knie krijgen. Je moet er op heel jonge leeftijd mee beginnen om er enige niveau in te bereiken.

De meeste tennissers worden in hun hele leven dan ook niet beter in hun sport dan een badmintonner in pakweg drie uur. Dat kun je op elke tennisbaan zien.

Nog zoiets: meer dan helft van de mensheid heeft in z’n keel een prachtig instrument. Gratis voor niks gekregen. Maar niemand gaat zingen, of zangles nemen. Wel spelen duizenden mensen viool of piano. Bereiken daar nooit enige niveau in. Persen na vijftien jaar studie nog maar net Für Elise eruit. Terwijl het zo makkelijk kan. Een vriendin van me kan niet eens noten lezen, maar brengt - gewoon door met een CD'tje mee te kwinkeleren, en vervolgens drie zanglessen te nemen - heel verdienstelijk een Schubert-lied ten gehore. En zeg nou niet dat u niet kunt zingen. U kunt namelijk ook niet tennissen.

Het gaat niet over vliegen, Bakker! Jawel, daar gaat het wel over!

In Florida is een vliegschool, Wallaby Ranch. Daar kun je voor pakweg vijftienhonderd dollar in één week met een hang glider leren vliegen. U weet wel, zo'n mooie, slanke delta met een slaapzak eronder.

Ze leggen die delta op een soort Albert-Heijn-karretje en slepen je achter een ultralight de lucht in. Meestal ga je binnen drie dagen solo, en vervolgens vlieg je de rest van de week tussen de altijd aanwezige turkey vultures in de altijd aanwezige thermals. Urenlang, desgewenst. Een mooiere vorm van vliegen bestaat er niet. Vliegen in een Spitfire, een Jumbojet of een F-16 is treurig gepruts in vergelijking hiermee.

Maar wie doet het? Vrijwel niemand. Men gaat hooguit naar een vliegschool, om in dit mistige land met zijn laaghangende luchten moeizaam te proberen de carburateur voorverwarming onder de knie te krijgen. Voor vijftienduizend euro, uiteindelijk. Ach, mensen doen graag moeilijk. Terwijl het zo makkelijk kan.

Goof Bakker (die zingt, badmintont en deltavliegt)