Volgens Bloomberg heeft Airbus met al zeker een dozijn potentiële klanten over het nieuwe vrachtvliegtuig gesproken. De Raad van Bestuur zou binnen enkele weken groen licht moeten geven voor het actief benaderen van klanten. De officiële lancering kan bij voldoende interesse eind dit jaar plaatsvinden, aldus bronnen. 

De vrachtversie van de A350 moet gebaseerd worden op het A350-900 passagiersvliegtuig, en wordt mogelijk een fractie langer. Tussen het moment van de lancering tot de ingebruikname zouden vier tot vijf jaar zitten. Een woordvoerder van Airbus wil overigens niet bevestigen dat de lancering van de A350 Freighter eraan zit te komen.

Boeing domineert al sinds decennia de markt van widebody-vrachtvliegtuigen met de 747, 767 en 777. Airbus kan daar alleen de A330 Freighter tegenover stellen; van dat type zijn er sinds de introductie in 2010 slechts 38 verkocht. Verder zijn er nog wat oude A300's en A310's als freighter in dienst. Plannen om een vrachtversie van de A380 te ontwikkelen zijn al sinds lange tijd van de baan. De ontwikkeling van een vrachtversie van de A350 is dan ook een logische stap.

Veel vrachtvliegtuigen zijn omgebouwde passagierstoestellen. De markt voor nieuwgebouwde freighters is relatief klein. Boeing voorziet in de komende twintig jaar een behoefte aan 2.430 extra vrachtvliegtuigen, waarvan 930 als freighter rechtstreeks uit de fabriek komen.

De in 2015 geïntroduceerde A350 is zeer succesvol als passagiersvliegtuig. Naast de standaard A350-900 is ook de langere A350-1000 in gebruik. Het tweemotorige toestel is zeer brandstofefficiënt en kan enorme afstanden non-stop afleggen. Tot de grootste klanten voor dit type behoren Qatar Airways, Singapore Airlines en Lufthansa. Dat zijn ongetwijfeld ook potentiële klanten voor de vrachtversie.