De overtollige koolstofvezels uit de luchtvaartsector blijken nog prima te gebruiken voor andere doeleinden. Het hoogwaardige materiaal kan onder andere gebruikt worden voor het produceren van laptophoezen en auto-onderdelen.

De samenwerking met ELG Carbon Fibre is volgens Boeing een primeur in de luchtvaartsector. Door het hergebruiken van overtollige koolstofvezel afkomstig van elf productielocaties van Boeing wordt ruim een half miljoen kilo aan afval bespaard.

ELG plaatst het overtollig materiaal in een oven, waardoor de hars die de verschillende lagen koolstofvezel bij elkaar houdt, verdampt. Zo blijft er schoon materiaal over. In de afgelopen achttien maanden is op deze manier bijna 700.000 kilo aan koolstofvezel schoongemaakt en verkocht aan bedrijven in de elektronica- en transportindustrie.

Vleugels 777X
Met koolstofvezel versterkt materiaal is zeer sterk en licht in gewicht. Dat maakt het zeer geschikt voor een brede reeks van toepassingen. Het wordt door Boeing op grote schaal toegepast bij de 787 Dreamliner, terwijl ook de enorme vleugels van de nieuwe 777X uit composiet worden vervaardigd.

Boeing en ELG voerden een pilotproject uit waar overtollig materiaal vanuit Boeings Composite Wing Center in Everett werd verzameld. Hier produceert Boeing de vleugels voor de 777X. “Het recyclen van composiet wordt uiteindelijk net zo gewoon als het hergebruiken van aluminium en titanium”, zegt Kevin Bartelson, 777 Wing Operations leader van Boeing.

Boeing is de grootste gebruiker van composiet in de wereld voor zowel de commerciële als de defensieprogramma’s. Het bedrijf werkt sinds enige jaren aan duurzaam hergebruik van koolstofvezel.