Het Drone Center Valkenburg biedt via het Startup Support Center ook ondersteuning een beginnen drone-ondernemers die een bedrijf willen opzetten. Volgens Engelkes, die zijn sporen verdiende bij Transavia en Stichting Hoogvliegers, is er een groeiende behoefte aan locaties waar drones kunnen worden getest of ingezet voor wedstrijden. “Het gaat daarbij niet alleen over de drones zelf, maar ook over de toepassingen ervan, autopilot-systemen of sensoren. Ook is er ruimte nodig voor het opleiden van dronepiloten.”

Engelkes wil met het dronecentrum voorzien in die vraag. “We richten ons specifiek op het indoor vliegen in deze grote vliegtuighangar. Ik kies voor een bottom-up aanpak, waarbij het testcentrum organisch uitgroeit, samen met de partijen die zich bij ons aansluiten.”

Start-ups
Om startende drone-ondernemers te helpen om hun product of dienst op de markt te brengen biedt het Drone Center Valkenburg ook diensten aan op het gebied van business support. “Veel drone-startups hebben een sterke focus op de ontwikkeling van hun product, maar zijn minder ervaren in zaken als bedrijfsvoering, communicatie, fiscale kwesties en juridische zaken. Via het Startup Support Center krijgen zij ondersteuning op deze gebieden. Doordat deze startups fysiek op dezelfde locatie opereren verbetert dat de onderlinge samenwerking, wat als katalysator voor de ontwikkeling van nieuwe producten zal gaan werken.”

Volgens Engelkes is Valkenburg een ideale plek voor het Drone Center. “We zitten vlakbij de Randstad, een gebied met veel kennis en innovatiecentra. Bovendien is het merendeel van de Nederlandse dronebedrijven in de regio gevestigd.”