SYDNEY – De Australische maatschappij Qantas en vliegtuigbouwer Airbus investeren samen 2 miljoen Australische dollar (1,24 miljoen euro) in een nieuwe fabriek voor duurzame vliegtuigbrandstoffen in de deelstaat Queensland. Het gaat om een derde van het bedrag dat nodig is voor de fabriek, waarvan de bouw volgend jaar moet beginnen.
Qantas en Airbus bevestigen hiermee een afspraak uit juni vorig jaar. Toen kondigden zij bij de jaarvergadering van IATA in Doha aan om 200 miljoen dollar in de Australische industrie voor duurzame brandstoffen te investeren. Eerst wordt er nog een haalbaarheidsstudie gedaan, maar het geld is ook al bedoeld voor een eerste ontwikkelingsfase van de nieuwe fabriek.
De fabriek wordt ontwikkeld door Jet Zero Australia in samenwerking met LanzaJet, dat elders in de wereld al biobrandstoffen produceert met haar alcohol-naar-vliegtuigbrandstof-technologie. Als grondstoffen dienen restproducten van de landbouw. Uiteindelijk moet de fabriek 100 miljoen liter sustainable aviation fuel (SAF) per jaar produceren. Ook de regering van Queensland en andere fondsen betalen mee.
De directe deelname van Airbus is opvallend. Het is de eerste keer dat Airbus rechtstreeks geld steekt in een fabriek voor biobrandstoffen. Topman Guillaume Faury zei hierover vorig jaar dat de investering onderdeel is van de afspraken met Qantas over de aanschaf van 12 A350-1000’s voor het Project Sunrise voor ultra langeafstandsvluchten. Verder wil de vliegtuigbouwer de productie van SAF in Australië versnellen, omdat dit land op dit gebied nog in de kinderschoenen staat.
Qantas koopt op dit moment 15 procent SAF in voor al haar vluchten vanuit Londen. Over twee jaar wil de maatschappij 20 miljoen liter kopen voor vluchten vanuit Los Angeles en San Francisco naar Australië.
