DELFT - Op de thuisbasis van toekomstige luchtvaartingenieurs in spé zijn tientallen TU-studenten bijgepraat over de plannen van Rekkof Aircraft, wellicht vliegtuigbouwer in spé. Bij monde van chief engineer Rudi den Hertog legde Rekkof tot in detail uit waarom een nieuwe generatie Fokker-jets de wereld voor een tweede maal kan veroveren. Interesse voor de lezing was er volop: met zo’n honderd toehoorders waren praktisch alle stoelen in de zaal van de Faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek in Delft bezet.

De bijeenkomst, een initiatief van de Vliegtuigbouwkundige Studievereniging VSV ‘Leonardo da Vinci’, stond voornamelijk in het teken van de techniek achter de Fokker 70 en 100 Next Generation. Den Hertog ging kritische vragen uit het publiek over bijvoorbeeld de deadlines van het project en het imago van Rekkof niet uit de weg, maar liet daarover nauwelijks meer los dan de onderneming in de afgelopen jaren al deed. Als het om operationele zaken gaat, werkt Rekkof Aircraft liever ‘onder de radar’, aldus Den Hertog. “Publicaties over concrete ontwikkelingen hebben ons de laatste jaren eerder geschaad dan dat we er baat bij hadden. De concurrentie volgt onze plannen op de voet.”

Die interesse vanuit bijvoorbeeld Brazilië (Embraer) en Canada (Bombardier) is volgens de chief engineer van Rekkof niet meer dan logisch. “Als de nieuwe Fokker 70 en 100 er zijn, krijgt de concurrentie een hele kluif aan ons. Het gaat nog steeds om hele lichte toestellen met een prima design, die in combinatie met nieuwe motoren en nieuwe cockpitinstrumenten de huidige toestellen van dezelfde omvang overtreffen.”

Zuiniger
Motorfabrikant Rolls-Royce is benaderd om de krachtbron van de nieuwe Fokkers te leveren. Het gaat om de motor van het type BR710, die ook bekende zakenjets als de Gulfstream V en de Bombardier Global Express aandrijft. “Door winglets en die nieuwe motoren wordt de nieuwe Fokker 100 dertien procent zuiniger dan het huidige model”, aldus Den Hertog. Passagiers merken het verschil in de cabine onder andere aan de toegenomen schouderruimte en grotere bagagecompartimenten.

Het grote voordeel van Rekkof ten opzichte van de concurrentie is dat de onderneming niet bij nul hoeft te beginnen. Den Hertog: “Het gaat om nieuwe versies van bestaande modellen. Kinderziektes kunnen dus worden voorkomen. Ook hebben we de mogelijkheid om huidige Fokker-gebruikers te vragen naar hun wensen voor een nieuw model.”

Volgens Rekkof is het mogelijk om binnen vier jaar na de officiële lancering de eerste Fokker Next Generation af te leveren. Het bedrijf wil beginnen met de productie van de Fokker 100, op de voet gevolgd door de kleinere Fokker 70.

Launch customer
Rekkof - een anagram afgeleid van Fokker - valt net als VLM Airlines en Denim Air onder Panta Holdings van zakenman Jaap Rosen Jacobson. De onderneming onderzoekt al jaren de mogelijkheid om de productie van Fokker-modellen nieuw leven in te blazen. In 2005 claimde het bedrijf dat de kogel bijna door de kerk was. Tot een daadwerkelijke wederopstanding van het merk ‘Fokker’ kwam het echter niet, volgens Rekkof wegens uitstel van de vlootvernieuwing bij Air France-KLM.

De huidige insteek van Rekkof Aircraft is het aanboren van voldoende kapitaal. Dat kan volgens Den Hertog ook zonder een ‘launch customer’. “Het gaat om een goed plan. En daar zijn we bij Rekkof nu hard mee bezig. Als het geld er is, komen de vliegtuigen er ook. Klanten zijn er genoeg. Dat weet ik zeker.” En richting de studenten in de zaal: “Tegen die tijd heeft Rekkof jullie nodig.”

Door Steven van den Berg