SEATTLE - Southwest Airlines heeft bij Boeing aangedrongen op de ontwikkeling van een zuinigere versie van de Boeing 737-700. Dat zei Garry Kelly, topman van ’s werelds grootste low cost carrier, in The Seattle Times. In het nieuwe toestel moeten de technische ontwikkelingen van de 787 Dreamliner en nieuwe motoren worden toegepast.

Southwest Airlines is momenteel de grootste gebruiker van de Boeing 737. De maatschappij beschikt over 217 737-700’s en 219 oudere versies van ’s werelds succesvolste verkeersvliegtuig.

Hoewel Southwest door een hedgingstrategie (het inkopen van brandstof tegen een vastgestelde prijs) relatief goed de huidige hoge brandstofprijzen doorstaat, komt de winst van de succesvolle maatschappij bij een verder stijgende prijs toch in gevaar. Een zuiniger vliegtuig is volgens de Southwest-topman op termijn dan ook noodzakelijk.

Kelly benadrukt dat Southwest tevreden is over de prestaties van de 737-700. "Maar nu de 737 Next Generation acht jaar oud is, is het tijd om langzamerhand te kijken naar een opvolger, aldus Kelly. Bij de productie van de nieuwe 787, een toestel voor de lange afstand, zal op grote schaal gebruik worden gemaakt van lichte materialen.