Volgens Eric Lindblad, hoofd van het 777X-programma, is de 777-8 het ideale platform voor de voorgenomen Qantas-vluchten. De Amerikaanse vliegtuigbouwer moet nog wel de nodige aanpassingen doen aan het ontwerp, zo meldt hij tegen Flight Global.

Bij een maximum startgewicht (MTOW) van 352 ton ligt het geprojecteerde vliegbereik op ruim 16.000 kilometer. Daarmee komt het toestel nog tekort voor de non-stop vlucht van Sydney naar Londen. De aanpassingen moeten leiden tot een groter vliegbereik voor de 777-8.

Een optie is volgens 777X chief project engineer Michael Teal om het MTOW te vergroten zodat het vliegtuig meer brandstof kan meenemen. Dat gaat dan wel weer ten koste beschikbare payload. Samen met Qantas wil Boeing nu kijken naar wat de beste balans is.

Qantas daagde Boeing en Airbus in augustus uit om te komen met een vliegtuig dat non-stop van de Australische oostkust naar Europa en de Amerikaanse oostkust kan vliegen met een 'full payload'. Het zou gaan om ’s werelds langste rechtstreekse vluchten.

Terwijl Boeing de 777X naar voren schuift, lijkt Airbus de A350-900ULR aan Qantas te willen slijten. De Australische luchtvaartmaatschappij zou de vluchten in 2022 of 2023 willen lanceren.