Normaal moeten luchtvaartmaatschappijen 80 procent van hun slots gebruiken om die niet te verliezen. Vanwege de coronacrisis is dat al verlaagd naar 50 procent, maar nu - mede door de opkomst van omikron - blijkt dat nog niet voldoende voor verschillende maatschappijen. De Lufthansa Group dreigt 18.000 onnodige vluchten te moeten uitvoeren, waarvan 3.000 bij Brussels Airlines. Door een gebrek aan klandizie zullen er weinig reizigers aan boord zijn.

"Vooral op Europese bestemmingen met veel zakelijk verkeer zien we de boekingen op dit moment sterk dalen”, zei een Brussels Airlines-woordvoerder tegen de VRT. “Maar we weten ook dat die vluchten weer gaan aantrekken zodra het kan. Daarom willen we die slots zeker behouden." Volgens de woordvoerster wil Brussels Airlines liever geen onnodige vluchten uitvoeren, maar is het essentieel voor de toekomst van de luchtvaartmaatschappij om de slots te behouden.

Het liefst ziet Brussels Airlines dat de slotregels versoepeld worden. Minister Gilkinet sluit zich daarbij aan. "Dit is onverantwoord op economisch vlak: luchtvaartmaatschappijen hebben het al moeilijk genoeg en verliezen nu opnieuw geld. Maar ook vanuit ecologisch vlak krijg je dit niet uitgelegd". Hij heeft hierover al een brief verzonden naar de Europese Commissie en naar zijn collega-ministers in andere Europese landen, en hoopt op korte termijn op aanpassing van de regels.