ATLANTA - Het noodlijdende Delta Air Lines zet het mes diep in haar personeelsbestand. Topman Grinstein heeft bevestigd dat vergaande besparingen het vertrek van zeventien procent van het aantal medewerkers met zich meebrengt. Waarschijnlijk verdwijnen daardoor bij Delta zevenduizend tot negenduizend banen.

Delta verkeert sinds vorige week in surseance van betaling en opereert onder toezicht van een faillissementsrechtbank. De luchtvaartmaatschappij is nu druk bezig om een reddingsplan op te zetten. Dat moet tegen het einde van 2007 leiden tot een jaarlijkse kostenbesparing van drie miljard dollar. Een eerdere kostenbesparingsplan van Delta, om in 2006 vijf miljard dollar te besparen ten opzichte van 2002, blijft overeind.

Het personeel dat niet weg hoeft, moet wel een gedeelte van het salaris inleveren. Het grootste percentage werknemers levert zeven tot tien procent in. Werknemers met sturende, controlerende en administratieve functies leveren negen tot vijftien procent in. Topman Grinstein zelf moet met een kwart minder salaris genoegen nemen.

De vloot van Delta wordt bovendien ingekrompen. Ook vervallen binnenlandse routes in de VS waarop veel concurrentie bestaat. De maatschappij wil extra vluchten starten naar meer winstgevende bestemmingen buiten de Verenigde Staten.