SCHIPHOL - KLM haalt de banden met Etihad Airways uit de Verenigde Arabische Emiraten verder aan. Dat kondigden James Hogan en Peter Hartman, de CEO's van respectievelijk Etihad en KLM, dinsdag aan op Schiphol. Etihad gaat op 15 mei van start met een dagelijkse vlucht van Schiphol naar Abu Dhabi. KLM breidt vanaf de zomer het aantal vluchten op die route uit naar een dagelijkse lijndienst.

Dankzij de nieuwe lijndienst kunnen KLM en Etihad vanaf half mei twee dagelijkse vluchten aanbieden tussen Amsterdam en Abu Dhabi. De Etihad-vlucht draagt ook de KL-vluchtcode. Op de luchthaven van de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten kunnen passagiers overstappen op Etihad-vluchten naar onder meer Sri Lanka, Pakistan en Australië.

KLM en Etihad breiden ook hun eind 2012 gestarte codeshare-overeenkomst uit. KLM plaatst haar KL-vlucht-code op dertien extra Etihad-routes, naar onder meer Bagdad, Dhaka, Hyderabad, Kathmandu, Chennai en de Seychellen. Etihad plaatst op haar beurt de EY-vluchtcode op KLM-lijndiensten naar twaalf extra Europese bestemmingen plus het Canadese Toronto.

Etihad zet op de route Amsterdam-Abu Dhabi vanaf 15 mei een Airbus A330-200 in met 262 stoelen. KLM gebruikt op die route hetzelfde vliegtuigtype, maar met een capaciteit van 243 passagiers. Volgens KLM-topman Peter Hartman zijn de vluchten van KLM naar Abu Dhabi "erg succesvol". Op dit moment vliegt KLM vijf keer per week op deze route.

“Het is goed nieuws voor KLM, de luchthaven van Schiphol en Nederland dat Etihad Airways met zijn eigen dagelijkse vluchten tussen Amsterdam en Abu Dhabi begint", zegt Hartman. "Door het uitbreiden van onze codeshare-overeenkomst smeden we nog steviger banden tussen beide steden.”

Amsterdam wordt de zeventiende Europese bestemming voor Etihad Airways, dat onder andere al op Brussel, Parijs en Düsseldorf vliegt. Etihad is na Emirates de tweede luchtvaartmaatschappij uit de VAE die Amsterdam aan het routenetwerk toevoegt. Emirates vliegt dagelijks naar Dubai met een Airbus A380.

Van onze redactie

'Etihad vanaf 15 mei op route Amsterdam-Abu Dhabi'