SAN FRANCISCO - Door gebruik te maken van nieuwe technologieën en procedures tijdens een vlucht vanaf Auckland, is Air New Zealand erin geslaagd de wachttijd en vliegtijd terug te brengen, ruim 4.500 liter brandstof te besparen, de schadelijke CO2-uitstoot met 30.000 pond te verminderen én het geluidsoverlast met 30 procent tijdens de landing in San Francisco te beperken.


De vlucht, die op vrijdag 12 september plaats vond, had formeel de naam Aspire One gekregen, naar de samenwerking 'Asia and South Pacific Initiative tot Reduce Emission'. Onofficieel werd de vlucht door directieleden van Air New Zealand zelfverzekerd omgedoopt tot 'the perfect flight'.

Het oorspronkelijke doel van deze vlucht was andere luchtvaartmaatschappijen te demonstreren hoe de schadelijke CO2-uitstoot in de lucht kan worden beperkt. Maar, gezien de enorme verliezen waarmee de gehele luchtvaart dit jaar te kampen heeft, is er vooral ook gekeken naar manieren om brandstof te besparen.

Alhoewel de 270 passagiers aan boord van het vliegtuig naar San Francisco maar weinig van de veranderingen hebben gemerkt, kan de vlucht toch als een mijlpaal worden gezien binnen de luchtvaart. Maandenlang heeft Air New Zealand, samen met de FAA (Federal Aviation Administration), gewerkt aan de realisatie van deze vlucht. Echter, niet alle resultaten van de vlucht waren even noemenswaardig. De luchtvaartmaatschappij had gehoopt nog meer tijd te kunnen winnen, maar werd gehinderd door turbulentie en slechte weerscondities.

Gaat de ticketpijs nu naar beneden?
De grote vraag van de passagiers van 'the perfect flight' was er één van zeer logische aard: zullen de ticketprijzen omlaag gaan door deze kostenbesparingen? Air New Zealand heeft laten weten dat dit zal afhangen van verdere stijging of daling van de brandstofprijzen.

Air New Zealand is altijd al voorloper geweest op het gebied van milieuvriendelijke oplossingen binnen de luchtvaartindustrie. In december zal de maatschappij een Boeing 747 jumbojet de lucht insturen die deels zal vliegen op speciale brandstof, dat gezuiverd is door de oliehoudende zaden van de tropische plant Jatropha.

Jatropha-olie is een plantaardige olie die gemaakt wordt uit de zaden van Jatropha curcas, een struikvormige plant die in sub-tropische gebieden groeit. Als de zaden van de jatropha geperst worden, kan de olie verwerkt worden tot biodiesel. Dit gebeurt door de olie te veresteren. Jatropha-olie is ongeschikt voor menselijke consumptie en is een zogenaamde 2e generatie biodiesel.