Dat de Australische maatschappij ze toch uitdeelt en passagiers wel adviseert om ze te dragen (maar niet verplicht), komt door het psychologische effect ervan. Voor het veiligheidsgevoel van passagiers is het beter als iedereen er eentje op heeft, aldus Qantas.

Voor de gezondheid is zo’n mondkapje niet nodig, zegt dokter en medisch directeur Ian Hosegood in een verklaring. “Uit de gegevens blijkt dat het risico om met het coronavirus besmet te worden al extreem laag is aan boord van een vliegtuig.”

Het luchtfilter speelt daarin een belangrijke rol. De HEPA-filters in de airconditioning van vliegtuigen zijn van hetzelfde niveau als die in ziekenhuizen en elimineren 99,9 procent van de virusdeeltjes. Bovendien wordt de lucht elke vijf minuten ververst.

Verder wijst dr. Hosegood erop dat passagiers in een vliegtuig niet tegenover elkaar, maar achter elkaar zitten, waardoor ze elkaar niet in het gezicht kunnen hoesten. Daarnaast “werken de hoge stoelleuningen als een natuurlijke barrière".

Beleid bij KLM
Bij de meeste andere luchtvaartmaatschappijen zijn mondkapjes wél verplicht. Dat is ook bij KLM het geval. Die maatschappij deelt ze echter niet standaard uit, maar vraagt passagiers om ze zelf mee te nemen. Wie dat niet doet, kan de toegang geweigerd worden.