BRUSSEL - Luchtvaartmaatschappijen hoeven op den duur geen tol meer te betalen om over Siberië te vliegen. De Europese Unie en Rusland hebben vrijdag een akkoord bereikt over dit twintig jaar durende geschil, aldus de Europese Commissie. De speciale heffing kost Europese luchtvaartmaatschappijen 330 miljoen euro in 2006.

Enkele bedrijven vliegen zelfs een omweg om de tol te vermijden. Russische maatschappijen hoeven de Siberië-heffing niet te betalen. Afspraak is dat Rusland de tol uitfaseert en in 2013 afschaft.

Europees Commissaris Jacques Barrot (Verkeer) vindt de overeenkomst een groot succes. “Het akkoord wil de concurrentieverhouding van onze Europese maatschappijen aanzienlijk verbeteren. Het vergemakkelijkt duidelijk de verbindingen met de groeimarkten in Azië.''

Europa heeft steeds gedreigd de Russische toetreding tot handelsorganisatie WTO tegen te houden, zolang Rusland buitenlandse vliegtuigbedrijven een heffing oplegt. De commissaris vindt het akkoord ook een grote stap voorwaarts in de relatie met Rusland.

De hoogste leiders van de EU en Rusland hebben vrijdag in Helsinki een topontmoeting over hun relatie.

(c) ANP