De vlootvervanging is op dit moment eén van de grootste projecten waarmee De Ruiter zich op dit moment bezighoudt. Eind vorig jaar kondigde Air France-KLM een bestelling aan voor 160 toestellen (100 vast, 60 in optie) uit de A320neo-serie, bedoeld voor zowel KLM als de Nederlandse en Franse divisies van Transavia.

“We gaan in acht jaar tijd volledig overschakelen, en dat vergt een aanzienlijke voorbereiding.” Zo moeten vliegers, cabinepersoneel en technici worden omgeschoold. Ze verwacht de eerste nieuwe toestellen in het zomerseizoen van 2024 nodig te hebben. “Om dat mogelijk te maken, zullen we in het derde kwartaal van 2023 de eerste toestellen verwelkomen. Dat is de voorlopige planning.”

Het is de bedoeling dat Transavia in het zomerseizoen van 2024 over zeven Airbussen beschikt, die vanaf dat moment samen met de Boeing 737-vloot worden ingezet op charters en lijnvluchten. In 2030 moet de omschakeling naar Airbus voltooid zijn. Air France-KLM koos voor zowel de Airbus A320neo als de grotere A321neo. “Wij krijgen beide types”, zegt De Ruiter. Daardoor kan Transavia inspelen op de verwachte vraag naar stoelen op bepaalde routes.

Waar de A320neo qua stoelcapaciteit in dezelfde bandbreedte zit als de Boeing 737-800, daar biedt de A321neo de mogelijkheid om de capaciteit per vlucht op te voeren. Bovendien heeft het type een veel groter vliegbereik (6.400 versus 5.700 kilometer, red.). Van de A321neo bestaan zelfs Long Range en Extra Long Range-varianten. Een kans voor Transavia om verre vluchten uit te voeren, zoals bijvoorbeeld naar de Antillen?

“Die vraag krijg ik regelmatig, zeker van onze vliegers, maar ik kan zeggen dat het nadrukkelijk niet onze intentie is om de Long Range-versie te bestellen en daarmee over lange afstanden te gaan vliegen. Dat is ook niet ons bedrijfsmodel. We blijven bij het huidige portfolio, dat strekt tot bestemmingen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.”

Lees het hele interview met De Ruiter in de februari-editie van Luchtvaartnieuws Magazine, die volledig in het teken staat van vrouwen in de luchtvaart- en zakenreisindustrie. Abonnees ontvangen het blad aankomend weekend op hun deurmat of in hun mailbox. Het is ook mogelijk om een los exemplaar te bestellen. Wie nu abonnee wordt, mist vanaf maart nooit meer een nummer.