United heeft momenteel drie A321neo’s in dienst en 127 in bestelling. De airline uit Chicago heeft ook de A319 en A320 in de vloot, respectievelijk 81 en 91 stuks. Verder beschikt United over de Boeing 737 MAX 8 (80 stuks) en de MAX 9 (79). Van de Boeing 737 MAX 10 heeft het bedrijf 277 stuks besteld, met een optie op nog eens 200.

De MAX 10 is echter nog niet goedgekeurd door de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA. De voor dit jaar voorziene certificering zou wel eens vertraging kunnen oplopen door de recente problemen rond de MAX 9. Scott Kirby uitte vorige week daarom zijn twijfels over de MAX 10.

United Airlines heeft nog geen orders geannuleerd bij Boeing, maar heeft wel de interne introductie van de MAX 10 op de lange baan geschoven.

Luxe probleem
De A321neo, een toestel dat vergelijkbaar is met de MAX 10, is al ruim zeven jaar in dienst bij verscheidene maatschappijen. Airbus heeft er tot nu toe rond de 1250 van afgeleverd. Met de A321neo is nog nooit technische averij gemeld.

Voor Airbus is de situatie rond het toestel een luxe probleem: het aantal orders voor de A321neo is veel groter dan de fabrikant op korte termijn kan afleveren. Airlines kunnen wel vragen om voorrang in de rij, tegen betaling.

Tussen Airbus en United speelt nog een andere kwestie, rond de A350. United heeft een order voor 45 Airbus A350’s herhaaldelijk doorgeschoven, tot ongenoegen van de fabrikant.

De netelige situatie is de erfenis van Uniteds overname in 2011 van Continental Airlines, een trouwe klant van Boeing. De bestuurders van Continental in het nieuwe fusiebedrijf United wisten gedaan te krijgen dat de bestelling voor de A350’s in de ijskast kwam te staan en daar is al die jaren niets aan veranderd.

Volgens Reuters zou Airbus bij United nu twee vliegen in één klap willen slaan: een groter aantal A321neo’s verkopen én de A350 weer op de agenda zetten.