De maatschappij werkte bij de productie van de maskers samen met Looptworks, dat gespecialiseerd is in zogenoemde ‘upcycling’. Daarbij worden oude materialen omgevormd tot een waardevol product.

Eigenlijk was het de bedoeling om het overschot aan oude kledingstukken te upcyclen tot tapijtvullingen en isolerende vezels. Het bedrijf veranderde echter van koers na de uitbraak van het coronavirus.

United Airlines wil de gezichtsmaskers inzetten om werknemers op de luchthaven van San Francisco bescherming te bieden wanneer sociale afstand houden niet mogelijk is. De gezichtsmaskers, die wasbaar en herbruikbaar zijn, voldoen aan de nieuwste richtlijnen van de Amerikaanse overheid, aldus de maatschappij.

"Dit was een kans om iets extra's te doen voor onze werknemers en tegelijkertijd trouw te blijven aan ons streven om een van de meest duurzame luchtvaartmaatschappijen ter wereld te zijn", zegt bestuurder Janet Lamkin.

United Airlines was in april de eerste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die besloot om vliegend personeel uit te rusten met een gezichtsmasker tijdens hun dienst. Sinds mei moet iedereen aan boord van een United-vlucht een gezichtsmasker dragen.