TOKIO - Het in brand vliegen van een Boeing 737-800 afgelopen maandag (20 augustus) in Japan is veroorzaakt door een gat in een brandstoftank. Dat melden diverse media op basis van een verklaring van onderzoekers. Het gat ontstond mogelijk door een losgeraakte bout, zo heeft het hoofd van het onderzoeksteam bekendgemaakt tijdens een persconferentie.

Volgens Japanse media is de bout afkomstig van de slat aan de rechtervleugel. Hoe deze is losgeraakt is niet bekend. De cockpit voice recorder en flight data recorder zijn uit het grotendeels uitgebrande toestel geborgen voor nader onderzoek.

Het vliegtuig van China Airlines vatte kort na de landing op de luchthaven van Naha (Okinawa) vlam. De 165 inzittenden wisten het toestel in korte tijd te verlaten, voordat een explosie plaatsvond. Niemand raakte ernstig gewond.

De bestuursvoorzitter van China Airlines, Philip Wei, heeft naar aanleiding van het incident zijn ontslag aangeboden. De maatschappij heeft inmiddels het logo van het uitgebrande vliegtuig overgeschilderd om meer negatieve publiciteit te voorkomen.