BALTIMORE - Een vrouwelijke passagiers van Spirit Airlines wilde haar hamster mee nemen als emotioneel ondersteunend dier tijdens haar vlucht van Baltimore naar Miami op 21 november, maar de Amerikaanse maatschappij stond dit niet toe. Vervolgens heeft de reizigers de hamster door de wc gespoeld. Volgens de vrouw was dit een voorstel van de maatschappij, zo vertelt ze aan de Miami Herald.
De passagier, Belen Aldecosea, zegt voorafgaand aan de vlucht twee keer met de maatschappij te hebben gebeld om te bevestigen dat de hamster meegenomen mocht worden. Beide keren zou een medewerker van Spirit hebben bevestigd dat dat dit mogelijk was. Nadat dit echter werd geweigerd op Baltimore Airport, zou een medewerker van de maatschappij haar hebben aangemoedigd het dier door de wc te spoelen. Aldecosea overweegt een rechtszaak tegen de airline.
Spirit Airlines ontkent echter dat een medewerker de passagier heeft aangezet tot deze daad. Een woordvoerder van de maatschappij, Derek Dombrowski, heeft de Miami Herald laten weten dat er fouten zijn gemaakt bij het telefonisch toestemming geven voor het reizen met de hamster. Hij ontkent dat een agent de vrouw heeft aangezet tot het blesseren of doden van het dier.
Het is in de Verenigde Staten gebruikelijk dat een emotioneel ondersteunend dier meegenomen mag worden in de cabine. Door soepele regels namen passagiers ook verschillende soorten dieren als pauwen en spinnen mee aan boord, wat zorgde voor overlast. Delta Air Lines kondigde in januari al aan de regelgeving omtrent de ondersteunende dieren aan te scherpen.
