De NS heeft bij Alstom 99 nieuwe treinen besteld van het type ICNG, met een topsnelheid van 200 km/per uur. Deze worden vanaf volgend jaar als Intercity Direct ingezet over de hogesnelheidslijn die Schiphol met Rotterdam en Breda verbindt. Later volgen andere trajecten.

Het spoorwegbedrijf meldt nu in een brief aan staatssecretaris Van Veldhoven dat de productie en testfase van de treinen door de coronacrisis vertraging heeft opgelopen. Daardoor gaat het niet lukken om al per december 2021 de Intercity Direct volledig met ICNG’s te rijden.

Zolang er niet volledig ICNG’s rijden, moet de dienstregelingssnelheid 160 km/per uur blijven omdat het oude materieel (twee locomotieven + wagons) niet harder kan. Een structureel kortere reistijd is dan niet mogelijk. Enkel bij het inhalen van vertraging komt de hogere topsnelheid van pas.

De NS verwacht dat de ICNG’s pas in 2022 volledig ingefaseerd zijn. “Dat houdt in dat de omklap [naar 200 km/per uur] per start van dienstregeling 2023 zal plaatsvinden, of eerder indien blijkt dat de treindienst met ICNG voldoende betrouwbaar is”. De dienstregeling 2023 gaat in december 2022 in.

Zodra die 200 km/per uur mogelijk is, daalt de reistijd tussen Schiphol en Rotterdam met 3 minuten en tussen Rotterdam en Breda met 2 minuten. Door een veel langere tussenstop in Rotterdam is er bij aanvang echter nauwelijks tijdswinst voor doorgaande reizigers tussen Schiphol en Breda.

Dan maar met de Thalys?
Wie echt haast heeft, kan nu overigens wel al met de Thalys tussen Schiphol en Rotterdam reizen (topsnelheid 300 kilometer per uur). Maar omdat de Thalys vooraf gereserveerd moet worden en de tickets een stuk duurder zijn, is dit voor weinig mensen een goed alternatief voor de Intercity Direct.

Lees via onderstaande link meer over de ICNG: