ROTTERDAM - Conscious Aerospace heeft vandaag een hangaar op Rotterdam The Hague Airport feestelijk in gebruik genomen. Het jonge bedrijf noemt dit een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van hun HAPSS: het Hydrogen Aircraft Propulsion and Storage System. Met dat systeem, ingebouwd in een Dash 8-turboprop, moeten in 2028 waterstofvluchten met meer dan 30 passagiers mogelijk zijn van Rotterdam naar Londen.
“Deze hangaar geeft ons de mogelijkheid om de ontwerpen op papier uit te werken in de praktijk”, vertelt CEO Erik Geertsema. “Met als ambitie om in 2028 als eerste meer dan 30 passagiers over een afstand van 750 km te vliegen op waterstof.”
Conscious Aerospace is het grootste project onder het overheidsinitiatief Luchtvaart in Transitie. Met een financiering vanuit het Nationaal Groeifonds ontstond de mogelijkheid om het bedrijf op te richten en het HAPSS-systeem te ontwikkelen.
Dat gebeurde door een samenwerking van meer dan tien bedrijven en kennisinstellingen uit zowel vliegtuigindustrie als de maritieme en automotive sector. Die waren vandaag bij de opening aanwezig op Rotterdam Airport, samen met het 20 mensen tellende team van Conscious Aerospace.
Lees verder onder de foto.
Bij het openingsfeestje was onder meer de Zuid-Hollandse gedeputeerde Jeannette Baljeu.
Eerste passagiersvluchten in 2028
Volgens Conscious Aerospace zal in 2028 een eerste Dash 8-300-turbopropvliegtuig meer dan 30 passagiers van Rotterdam naar Londen vliegen, aangedreven door een HAPSS-systeem.
“De reden dat wij dit op relatief korte termijn kunnen realiseren, is omdat wij geen volledig nieuw aandrijfsysteem in een nieuw vliegtuig ontwikkelen en bouwen. Dat is een langdurig proces”, zegt Geertsema.
“Wij gaan de uitdaging aan om een bestaand vliegtuig te voorzien van zero emissie-aandrijving. Met de technologie, samengebracht in HAPSS, kunnen we de overgang naar waterstof versnellen.”
Conscious Aerospace heeft daarvoor in april een eerste samenwerkingsovereenkomst getekend met de Canadese vliegtuigbouwer De Havilland, die de Dash 8-turboprop ontwikkeld heeft.
In het team van het jonge bedrijf zit veel luchtvaartervaring. Zo werkte CEO Geertsema jarenlang bij Fokker, en is ex-KLM-topman Peter Hartman betrokken in een adviserende rol.
Katalysator
“Rotterdam The Hague Airport is het innovatieplatform van de Schiphol Group”, vertelt luchthavendirecteur Wilma van Dijk. “De komst van Conscious Aerospace is voor ons een katalysator om de overgang naar waterstof verder te ontwikkelen.”
Beeldmateriaal: Conscious Aerospace en Jeannette Baljeu
