El Salvador heeft afgelopen week een luchthaventaks van 1.130 dollar ingevoerd (ruim 1.000 euro), maar alleen voor reizigers uit Afrika en India. Volgens de regering van het Centraal-Amerikaanse land kan met de opbrengst de luchthaven van hoofdstad San Salvador verbeterd worden, maar volgens internationale media zit er een hele andere reden achter.
Veel illegale migranten uit Afrika en India vliegen met wat overstappen naar El Salvador en buurlanden, om vanaf daar over de grond door te reizen naar de Amerikaanse grens. Aangezien zij geen vlucht naar de VS kunnen nemen (anders worden ze direct teruggestuurd), en ook Mexico streng controleert op luchthavens, is dat de snelste manier om toch naar de VS te reizen.
Met de vliegtaks zou El Salvador de komst van deze illegale migranten willen voorkomen. En als ze er toch voor kiezen om die taks te betalen, dan houdt het land er in ieder geval financieel wat aan over. Passagiers moeten de belasting, die het Airport Improvement Tariff heet, betalen voordat ze aan boord van hun vliegtuig naar El Salvador stappen.
El Salvador was lang één van de gevaarlijkste landen ter wereld, maar sinds president Nayib Bukele in 2019 aan de macht kwam zijn de criminaliteitscijfers hard gedaald, mede door een keiharde aanpak waarbij volgens critici niet altijd even zorgvuldig met mensenrechten is omgegaan. Bukele is in het westen vooral bekend omdat hij bitcoin tot één van de officiële valuta gemaakt heeft.
