BRUSSEL – Het gebruik van regionale luchthavens voor commerciële vluchten moet worden aangemoedigd, zo vindt de Europese Commissie. Volgens Eurocommissaris Jacques Barrot van Transport moeten luchtvaartmaatschappijen regionale luchthavens meer gaan benutten om de groei van het aantal vluchten op grote internationale luchthavens als Londen Heathrow en Parijs Charles de Gaulle op te vangen.

Barrot meent dat er stappen moeten worden ondernomen om regionale luchthavens aan te moedigen lijndiensten aan te trekken. De Europese Commissie vindt dat regionale luchthavens daarvoor afspraken mogen maken met luchtvaartmaatschappijen. Een luchthaven zou bijvoorbeeld kortingen mogen verstrekken aan maatschappijen om lijndiensten naar hun luchthaven te beginnen. Voorwaarde is wel dat dergelijke kortingen ook voor andere belangstellende maatschappijen toegankelijk moeten zijn.

Overheden zouden tevens subsidies mogen verstrekken aan luchthavens om hun infrastructuur te optimaliseren voor geregeld luchtverkeer. De EC verbindt echter wel een grens aan deze subsidies, zoals een maximum hoogte en looptijd van de subsidie.

Volgens Barrot zou het luchtverkeer in Europa door deze maatregelen moeten groeien, waardoor veel gebieden een economische groei kunnen doormaken.

De Europese Commissie verwacht later dit jaar met definitieve regels omtrent investeringen in regionale luchthavens te komen. Tot die tijd wil zij diverse overheden en andere belanghebbende partijen raadplegen.