De afgelopen jaren was het een komen en gaan van luchtvaartmaatschappijen die diverse zakelijke en toeristische bestemmingen aanvlogen vanaf Groningen Airport Eelde. Sinds het wegvallen van Nordica, dat tot eind vorig jaar naar Kopenhagen en München vloog, moest Eelde het doen met de verbinding naar London Southend Airport door Flybe, aangevuld met vakantievluchten van Transavia, TUI fly en Corendon.

Zoektocht naar partners
“We werken nog steeds hard om nieuwe luchtvaartmaatschappijen aan te trekken”, zegt commercieel manager Bowy Odink. De luchthaven maakt er geen geheim van lijnvluchten naar topbestemmingen in Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Scandinavië te ambiëren.

Niet alleen de bestemmingen an sich zouden reizigers moeten trekken, maar ook de doorverbindingen naar verre oorden die daar worden aangeboden moeten vluchten naar plaatsen als Kopenhagen, München, Londen, Parijs of Frankfurt aantrekkelijk maken voor een groot publiek.

Het Britse Flybmi leek een ideale kandidaat om vluchten naar Duitsland of Groot-Brittannië te ondernemen, maar die luchtvaartmaatschappij vroeg in februari het faillissement aan. “Helaas.”

Met de komst van AIS Airlines, dat sinds maandag twee keer per dag op en neer pendelt naar Kopenhagen, heeft Eelde in elk geval de verbinding met Kopenhagen terug. In tegenstelling met Nordica zijn er echter geen afspraken over doorverbindingen in Kopenhagen, zoals die er met Star Alliance-lid Singapore Airlines wel waren. Wie in Kopenhagen wil overstappen moet zelf of via een (zaken)reisagent een ticket regelen.

Overigens ziet AIS-topman Arend van der Meer uitbreiding op Eelde wel zitten. “München is wellicht iets te ver voor onze Jetstream 32-toestellen, maar we zouden Groningen kunnen koppelen aan onze bestaande lijnvlucht tussen Münster/Osnabrück en Stuttgart.”