Volgens Sondag zal een terugkeer naar 500.000 vluchten per jaar de luchthaven niet in dank worden afgenomen door de omwonenden. “Zij worden de dupe, ook al is het de vraag wie terug wil en kan naar dat half miljoen. In elk geval niet de luchtverkeersleiding, en ik denk ook de douane en marechaussee en veel airlines niet. Niemand in politiek Den Haag ook. Niemand behalve de PVV. Onze omgevingsexperts vrezen voor onrust.”

Eerder waarschuwde minister Harbers ook al dat de luchtverkeersleiding op Schiphol niet is voorbereid op een terugkeer naar 500.000 vluchten per jaar, nu het maximum van 460.000 vluchten dat volgend jaar zomer zou ingaan onder druk van de Europese Commissie en de Verenigde Staten van tafel is geveegd. Het is daarom nog geen uitgemaakte zaak dat er op Schiphol aanzienlijk meer gevlogen kan worden dan nu. Dat moet de komende periode duidelijk worden.

Luchtvaart ontembaar?
Gevraagd naar wat het uitstel van de krimp voor het vertrouwen van de omwonenden in de politiek betekent, zegt Sondag: “Het maakt de omwonenden niet uit of het uitstel komt door de politiek of door de airlines die aan het gangen (samenspannen, red.) zijn om te voorkomen dat een krimpbesluit in Nederland elders navolging krijgt. Dat laatste vind ik heel zorgelijk. Ik vind dat de airlines hoog spel spelen met hun verzet en vraag me af of de sector wel te temmen valt.”

Onder zijn bewind kiest Schiphol niet alleen voor de belangen van de luchtvaartmaatschappijen, maar ook voor die van de omwonenden en de werknemers, zegt Sondag. Daarom steunde de luchthaven het krimpplan van minister Harbers. Dat wordt hem door luchtvaartmaatschappijen niet in dank afgenomen: zij stapten juist naar de rechter om de krimp tegen te houden. Volgens de interim-topman van de luchthaven is dat niet verstandig.

“Ik vind het zorgwekkend dat zij (de luchtvaartmaatschappijen, red.) niet begrijpen dat we, juist omdat dit land zo klein is, rekening met elkaar moeten houden. Het geeft geen pas om te zeggen: u bent er zelf vrijwillig gaan wonen. We moeten rekening met elkaar houden om maatschappelijk acceptabel te blijven”, vervolgt Sondag. Hij wijst er ook op dat de sympathie voor de luchtvaart al flink is afgenomen in de maatschappij, onder meer vanwege zorgen over klimaatverandering.

Verbod op nachtvluchten
Toch is de interim-CEO niet alleen maar negatief over het opschorten van de krimp. Hij ziet er eveneens kansen in. De politiek moet nu een significant gebaar maken naar de buren om hen te compenseren, volgens Sondag. “Schrap de nachtvluchten om de overlast te verminderen. Dat is veel minder revolutionair dan het klinkt. De grote luchthavens in Frankfurt, Parijs en Londen doen dat al. Ik was blij verrast om te zien hoeveel positieve reactie ons achtpuntenplan met het schrappen van nachtvluchten kreeg in de politiek. Het is ook geen bedreiging voor de hubfunctie van Schiphol.”

Sondag, die tijdens zijn interim-bewind de operatie op de luchthaven weer op orde kreeg, de arbeidsvoorwaarden verbeterde en grote investeringen aankondigde om het achterstallig onderhoud te verhelpen, stopt per 1 maart. Na een korte overbruggingsperiode, waarin CFO Robert Carsouw Schiphol zal leiden, treedt per 1 juni de nieuwe topman Pieter van Oord aan. Die gaf jarenlang leiding aan het Rotterdamse offshorebedrijf Van Oord. Sondag gaat eerst de pelgrimswandelroute naar Santiago de Compostela afmaken voordat hij weer ergens anders aan de slag gaat.