De Limburgse luchthaven wil graag de volledige startbaan van 2750 meter gebruiken (nu mag maximaal 2500 meter gebruikt worden), om zwaardere vrachtvliegtuigen te kunnen laten vertrekken. Daardoor kunnen ook bestemmingen ver weg, waarvoor veel kerosine nodig is, non-stop aangevlogen worden. Dat wil het verlieslijdende vliegveld graag om aantrekkelijker te worden voor vrachtmaatschappijen. Groei is nodig om uit de rode cijfers te komen.

Maaastricht Aachen Airport heeft in een notitie aangegeven te verwachten dat de plannen geen aanzienlijke milieugevolgen veroorzaken. Daar denkt de Commissie voor de mIlieueffectrapportage dus anders over. "De geluidhinder door taxiën en vliegen en de kans op schade aan daken en natuur vindt de commissie onvoldoende onderbouwd. Zij verwacht - anders dan de notitie - dat de effecten van het plan eerder negatief dan neutraal of positief zijn."

Zo komt uit het rapport naar voren dat de CO2-uitstoot met 60 procent toeneemt door het project. De commissie weegt verder ook mee dat de start-en-landingsbaan in de buurt van woningen ligt. Daardoor kunnen zwaardere vrachtvliegtuigen bij het taxiën mogelijk geluidshinder veroorzaken. Schade aan daken kan ontstaan door luchtwervelingen.

Vertraging dreigt
Minister Madlener (infrastructuur) moet nu besluiten of de nadelige milieugevolgen zo groot zijn dat alsnog een uitgebreide milieu-effectrapportage noodzakelijk is voordat een luchthavenbesluit kan worden genomen, schrijft L1 Nieuws. Indien hij daartoe besluit, dreigt opnieuw flinke vertraging in het proces en gaat het langer duren voor de Limburgse luchthaven eventueel de volledige startbaan kan gebruiken. Dat zorgt ook voor meer onzekerheid bij vrachtmaatschappijen.