LONDEN - Vanuit verschillende hoeken is verheugd gereageerd op een rapport van de Britse concurrentiewaakhond over de overheersende rol van luchthavenoperator BAA in het Verenigd Koninkrijk. BAA is eigenaar van zeven Britse luchthavens, waaronder de drie grootste rond Londen. Volgens de Competition Commission is dat niet in het belang van passagiers, die te maken hebben met slechte service en hoge kosten.

Brancheorganisatie IATA onderschrijft de conclusies die in het rapport worden getrokken. “Het is een slechte zaak dat de winst van BAA stijgt, terwijl het serviceniveau daalt”, stelt IATA-topman Giovanni Bisignani. “Het opsplitsen van BAA, zodat meer concurrentie ontstaat, is een stap in de goede richting voor een oplossing.” Mogelijk wordt BAA gedwongen één of twee luchthavens van de hand te doen.

Luchtvaartmaatschappijen Ryanair en bmi zijn eveneens blij met het rapport, en roepen ook op tot het opsplitsen van het ‘monopolistische’ BAA. Dat heeft nu nog de luchthavens Heathrow, Gatwick en Stansted en de beide Schotse airports van Glasgow en Edinburgh in handen. Als de luchthavens onderling moeten concurreren zullen de kosten die bij airlines in rekening worden gebracht dalen, zo hopen de carriers.

In het rapport wordt ook kritiek geuit op het huidige beleid van economische regulering dat door de Britse luchtvaartautoriteit CAA wordt gehanteerd. Volgens IATA moet hier snel een eind aan komen. “Toestaan dat de heffingen op Heathrow de komende vijf jaar met 86 procent stijgen - bovenop een groei van vijftig procent in de afgelopen vijf jaar - is een hele slechte grap”, stelt Bisignani. Ryanair stelt dat het beleid van CAA heeft gefaald.

Ondanks het kritische rapport zegt BAA in een reactie te handelen in het belang van de passagiers. De onderneming zegt te werken aan het verbeteren van de service op korte termijn, en daarnaast door te willen gaan met investeringen in nieuwe faciliteiten en capaciteit.

BAA is het eens met de conclusie van de Competition Commission dat de beperkte luchthavencapaciteit in het zuidoosten van Engeland de concurrentie tussen luchthavens onderling negatief beïnvloedt. Ook juicht de luchthavenoperator een hervorming van het uit 1986 stammende economische reguleringsbeleid van de CAA toe.