FORT LAUDERDALE - De schutter die vrijdag zeker vijf mensen doodschoot in Terminal 2 op het vliegveld van Fort Lauderdale, is mogelijk de 26-jarige Esteban Santiago (ex-)militair en Irak-veteraan uit New Jersey. Hij had althans een identiteitsbewijs bij zich waar dat uit zou blijken, vertelde senator Bill Nelson, die namens Florida in het Congres zit, aan tv-zender MSNBC.
Of de ID-kaart van hemzelf was of bijvoorbeeld gestolen, moet nog blijken, voegde de parlementariër eraan toe. Ooggetuigen omschreven de dader als een twintiger of dertiger. Een getuige vertelde dat de schutter een slanke man is en een T-shirt van Star Wars droeg.
De schutter handelde waarschijnlijk alleen. De FBI houdt volgens de autoriteiten nog alle scenario's open, inclusief terrorisme. Hij bevond zicht echter niet op de radar van de inlichtingendiensten wegens mogelijke banden met terroristen.
Irak
De veteraan diende van 2007 tot 2016 in de Nationale Gardes van Puerto Rico en Alaska. Met de eerste werd hij van april 2010 tot februari 2011 uitgezonden naar Irak. Daarvan kwam hij terug als "een ander persoon", zo zei een tante op de Amerikaanse omroep MSNBC.
In Alaska maakte Santiago zich schuldig aan drie lichte vergrijpen: in 2015 beging hij een verkeersovertreding en kon hij geen verzekeringsbewijs laten zien. In 2016 werd hij veroordeeld voor het toebrengen van materiële schade. Tijdens zijn diensttijd ontving hij meerdere militaire onderscheidingen. In augustus werd hij wegens onvoldoende prestaties overgeplaatst naar de reservisten. Santiago woonde in Alaska waar hij werkte voor een beveiligingsbedrijf.
"Hij zei niets, was de hele tijd stil", vertelde een andere ooggetuige. De schutter stopte tussendoor tenminste een keer om zijn wapen te herladen. Terwijl hij dat deed schoot de politie hem neer. Dat gebeurde in terminal 2, waar vluchten van Delta Air Lines en Air Canada worden afgehandeld, op de plek waar passagiers hun koffer terugkrijgen.
Air Canada
De dader was vermoedelijk aan boord van een toestel van Air Canada. Een deskundige van de regionale politie wees bij CBS News op de mogelijkheid een vuurwapen ingecheckt te te krijgen, mits in een afgesloten container en veilig opgeborgen in het bagageruim. Hij zei dat de man zijn tas van de band heeft gehaald en ermee naar een toiletruimte is gegaan om het pistool en drie magazijnen tevoorschijn te halen. Hoeveel kogels hij heeft afgevuurd is nog onduidelijk evenals zijn motief.
(c) Reismedia / ANP
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.